모처럼 아침햇살을 받으며 걷고 있는데 내 앞으로 새 한 마리가 내려앉았다가
나를 보고 놀라 다시 날아오른다. 그제야 내 눈에 들어온 누군가의 토사물에 나도 기겁하여
얼른 그곳을 벗어났는데 나에게는 역겹고 더러운 그 토사물이
새들에게는 소중한 먹이가 될 수도 있다는 생각을 하니까 생각이 많아졌다.
그 더럽고 지저분한 토사물을 우리가 치우지 않으면 언제까지고 그곳에 남아서
많은 사람들의 인상을 찌푸리게 할 것인데 저 새들이 우리가 모르는 사이에 먹어 없애줄 것을
생각하니 '더럽게 저런 걸 먹고 사는구나!'라는 생각이 '너희들이 있어서 고맙구나!'로
바뀌었다. 그래, 자연의 청소부라는 것이 바로 그런 거지!
우리 인간은 살면서 온갖 쓰레기들을 만들어 배출하지만 새처럼 작고 연약한 동물들이
그중의 일부를 맡아서 치워주고 있었다는 생각을 하면서 한참을 골똘하게 생각에 빠져 걸었다.
과연 우리 인간은 자연 생태계에서 어떤 역할을 하고 있을까!
도대체가 선한 영향력이라는 것을 주기나 하는 걸까?
아무리 생각해 봐도 우리가 자연에게 주는 좋은 영향력은 별로 없는 것 같다.
그냥 그대로 두기만 해도 괜찮을 텐데 마구 파헤치고 독한 약이나 뿌리고 잘 돌아가는 생태계에
좋지 않은 영향만 끼치고 심지어 교란시키는 만행을 저지르기나 하는 우리 인간!
자연으로부터 격리, 제거해야 할 대상 제1순위가 어쩌면 우리 인간이 아닐까 생각하니
자연에 미안함과 죄책감으로 씁쓸하다.
♣
자연의 청소부 중 하나 '소똥구리'를 아는가!
더럽다고? 소똥구리가 자연생태계에 얼마나 소중한 존재인가를 알면 그런 소리 쏙 들어갈 것이다.
소똥구리가 먹고 분해한 똥은 토양을 정화하고 기름지게 해주는 역할을 한다.
그리하여 땅을 비옥하게 해 주며, 더럽고 냄새 나는 가축의 똥으로 식물들에 풍부한 영양을 공급한다.
그리고 그 냄새에 몰려드는 해충과 파리류 발생을 줄여주는 역할도 한다.
♣
또한 숲의 청소부 중에서 빼놓을 수 없는 존재로는 야생버섯도 꼽을 수 있다.
야생 버섯은 썩어가는 나무, 부엽토, 나뭇잎 또는 나뭇가지, 똥과 같은 자연 속의 찌꺼기인
부산물을 분해하면서 영양분을 섭취하는데 이런 과정에서 버섯은 숲 속에 있는 나뭇잎과
나무들을 비롯한 여러 유기물질이 다시 흙으로 돌아가게 만들며 생태계를 순환시키는 역할을 담당한다.
버섯이 없었다면 숲은 나뭇잎과 죽은 나무로 가득 차게 될 것이다.
http://m.dongascience.com/news.php?idx=57709
야생버섯은 숲의 청소부
솔방울털버섯 -봄부터 가을까지, 소나무 숲 바닥에 떨어진 솔방울들을 유심히 관찰해보면 발견할 수 있다. 박상영 제공 “이게 말로만 듣던 솔방울털버섯이구나!” 올해 6월특별한 버섯을 보기
m.dongascience.com
이처럼 자연의 청소부들은 헤아릴 수 없이 많은데
아프리카의 육식동물 중에 '하이에나'는 다른 동물들이 먹고 남은 찌꺼기는 말할 것도 없고
심지어 썩은 동물의 사체까지 말끔하게 먹어치우는 것으로
생태계의 정소부 역할을 톡톡히 하고 있다는 이야기는 너무나 유명하다.
우리 인간은 어찌나 깔끔한 척하는지 썩은 고기나 식물은 거들떠보지도 않아서
제때 먹지 못하여 상한 음식물들은 결국 모두 쓰레기로 버리거나
다른 동물들이 대신하여 치워주니 우린 늘 자연생태계에 빚을 지고 사는 것과 다름없다.
아, 그리고 또 하나 생각나는 것이 있는데
죽어가는 땅도 살린다는 '지렁이' 이른바 지구촌 최고의 농사꾼으로 부르며
지렁이가 땅에 끼치는 영향에 대해 극찬하면서도 그 혐오스러운 모습에
지렁이를 싫어하고 심지어 지렁이가 보이면 제거하려고 하던데 천만의 말씀이다.
오죽하면 '지렁이가 없는 땅은 죽은 땅!'이라고 할까!
우리가 미처 깨닫지 못하거나 잘 알 수 없는 아주 작고 미미한 생물에 이르기까지
우리가 살기 좋은 환경을 만들어주는 자연생태계의 소중한 청소부들이 얼마나 많은지
글을 시작한 나도 미처 다 알지 못했는데 정말로 헤아릴 수조차 없이 많은 생물이
건강한 지구촌을 위하여 열심히 일하고 있다는 사실이 놀랍고 고맙다.
길을 걸으며 혹은 아름다운 경치를 감상하거나 더러운 오물을 발견할 때면
우리가 모르는 사이에 끊임없이 그 모든 더럽고 지저분한 것들을 분해하고 먹어치우면서
환경을 깨끗하게 만들어주는 고마운 청소부들을 잊지 말아야겠다.
고마운 청소부들...
♣
ChatGPT가 정리한
자연생태계의 청소부들
자연생태계의 청소부는 다양한 생물들입니다.
생태계 안에서는 죽은 생물체, 썩어가는 잎사귀, 나무껍질, 동물의 배설물 등
많은 유기물들이 생산됩니다.
이러한 유기물들은 청소되지 않으면 썩어가며 분해되지 못하고,
대량의 노폐물로 자연환경을 오염시키고 생물 다양성을 감소시킵니다.
그렇기 때문에 청소부 역할을 하는 생물들은 자연환경 유지에 매우 중요합니다.
예를 들어, 지구상에서 가장 중요한 청소부는 박테리아와 균류입니다.
박테리아와 균류는 분해자 역할을 하며, 죽은 동물과 식물, 배설물 등을 분해하여
영양분으로 만들어 다른 생물들이 이용할 수 있도록 합니다.
또한, 곤충들도 생태계 청소부의 역할을 맡고 있습니다.
예를 들어, 파리는 죽은 동물의 유기물을 분해하는 일을 하며,
벌레들은 잎사귀나 나무껍질 등을 먹어서 분해하고 토양의 흙을 만들어냅니다.
이와 같이 생태계에는 다양한 생물들이 존재하며, 각각이 청소부 역할을 맡고 있습니다.
이러한 생물들의 활동이 없다면, 자연환경은 불결해지고 생물 다양성이 감소하여
생태계의 안정성을 유지할 수 없게 됩니다.
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